Jean Baptiste Joseph Fourier
Jean Baptiste Joseph Fourier, nascem em 21 de março de 1768, e morreu em 16 de maio de 1830. Foi um matemático francês conhecido principalmente pela sua contribuição à análise matemática do fluxo de calor. Treinado para o sacerdócio, Fourier não fez os seus votos. Ao contrário, dirigiu-se em direção a matemática. Ele estudou primeiro (1794) e depois ensinou matemática na recentemente criada Escola Normal. Ele se uniu (1798) ao exército de Napoleão em sua invasão do Egito como aconselhador científico, para ajudar a estabelecer instalações educacionais lá e levar a cabo explorações arqueológicas.
Depois do seu retorno para a França em 1801 ele foi designado prefeito do departamento de Isere por Napoleão.
Ao longo de sua vida Fourier demonstrou o seu interesse em matemática e físicas
matemáticas. Ele ficou famoso pela sua Theorie analytique de la Chaleur (1822),
um tratamento matemático da teoria de calor. Ele estabeleceu a equação diferencial
parcial administrando a difusão de calor e resolveu isto usando série infinita de
funções trigonométricas. Embora estas série terem sido usadas antes, Fourier as
investigou em detalhe muito maior. A pesquisa dele, inicialmente criticada por sua falta
de rigor, foi mostrada depois para ser válida. Proveu o ímpeto para o mais recente
trabalho em séries trigonométricas e a teoria de funções de uma variável real.
Bibliografia: Bell, Eric T., Men of Mathematics (1937; repr. 1986); Grattan-Guinness, Ivor, Joseph Fourier (1972); Herivel, John, Joseph Fourier: The Man and the Physicist (1975)
